Noël d'antan

Je me souviens de mes Noëls, du sapin décoré placé au coin de la cheminée et des souliers que nous déposions, avec tant de sérieux, la veille de la grande nuit...

Ma grand-mère nous chantait "Le p'tit renne au nez rouge" et j'étais persuadée qu'un jour, en levant les yeux vers le ciel, j'apercevrais son rouge lumignon...

Noël, ce sont les cadeaux, bien sûr, mais ceux dont je me souviens le plus sont le vélo "zaune" de ma petite soeur et mon beau vélo vert à roulettes qui trônaient dans la salle à manger.

Je crois bien qu'au réveil je n'osais pas y toucher, de peur, peut-être, de le voir disparaître comme un beau rêve au lever du jour.

Noël, c'était aussi ce drôle de père Noël tout blanc suspendu dans le sapin et que nos parents remplissaient chaque année de boules pralinées.

Il y a quelques années, au cours d'un déménagement et du tri dans le grenier de la maison de mon enfance, j'ai retrouvé, au fond d'un carton à chaussures sur lequel était écrit "Décorations de Noël", le petit personnage.

Il m'a paru bien fragile avec sa barbe de coton effilochée, mais il gardait, quasiment intact, le brin de houx en plastique collé sur sa cape blanche saupoudrée de paillettes argentées.

Le prenant dans mes mains, le passé est revenu et l'émotion m'a submergée. J'ai revu les mandarines dans les chaussons (précieux butin récolté au matin) et ces petits bâtons de pâte à modeler multicolore qui étaient nos traditionnels cadeaux de Noël.

Puis, le parfum. Les parfums...

Celui du sapin qui embaumait tant la pièce que je fermais les yeux avant de prendre une grande inspiration pour absorber le plus possible de cette senteur enivrante. 

Et il y avait la dégustation de ce merveilleux fruit si coloré au milieu de l'hiver.

Avant de le manger, le prendre au creux de la main, l'envelopper de ses doigts, le réchauffer doucement et caresser sa peau brillante et fraîche.

Attendre encore un peu avant de le porter à son nez et là..., détacher le petit bouton vert pour humer son parfum. 

C'était si bon...

Mais il fallait patienter encore avant de déguster.

Notre père traçait délicatement de la pointe de son couteau une ligne horizontale autour du fruit pour le partager en deux globes identiques.

Alors il détachait doucement la peau de ces deux demi-sphères.

Le fruit était nu, offert à notre convoitise gourmande...

Le cérémonial n'était pas pour autant terminé.

Dans la coque découpée, on voyait une petite mèche naturelle. Notre mère versait un peu d'huile au fond de cette coupe, puis elle frottait une allumette : "scrittch...pchh...." et allumait la mèche.

Il suffisait ensuite de retirer un petit carré sur l'autre moitié du globe pour créer une cheminée et refermer le tout avec ce nouveau chapeau.

Nos mandarines ainsi transformées en lampions, nos parents éteignaient la lumière et la magie opérait.

Les coudes appuyés sur la grande table de cuisine en Formica jaune, le menton dans les mains , nous regardions, fascinés, les lumières tremblotantes qui éclairaient nos visages ravis.

Bien souvent le petit chapeau orangé brûlait et cette odeur de zeste brûlé me revient encore en mémoire.

A ce moment-là, nous détachions la première tranche de notre mandarine et la portions à la bouche, souhaitant la laisser fondre toute seule pour qu'elle dure plus longtemps.

Mais en réalité, nous éclations très vite les petits sacs gorgés de jus sucré d'un coup de dent rapide et impatient et nous nous régalions de ce nectar.

C'est le reflet de ces Noëls-là que je veux garder.

C'était simple, c'était beau, c'était magique !

et c'est en souvenir de ces parfums et de ces images que je vous souhaite à tous un TRES JOYEUX NOEL !